Breve reseña histórica de Martín del Río
Prehistoria y Antigüedad
Las evidencias arqueológicas indican presencia humana en Martín del Río desde el Paleolítico. En su término municipal se han hallado diversos yacimientos que datan del Bronce Final, Hierro I-II, así como vestigios de la cultura ibérica y romana.
Edad Media (476-1492)
En 2024 se descubrieron enterramientos visigodos en el paraje de El Pajazo. Con la llegada del Islam en el año 711, la localidad quedó bajo dominio musulmán. Durante este período, Martín del Río pudo desempeñar un papel relevante dentro de la organización territorial andalusí, como lo evidencian los restos de una fortaleza en la parte alta del pueblo y la necrópolis medieval de El Pajazo, excavada en 2017 y actualmente visitable.
A mediados del siglo XII, el Reino de Aragón, bajo el mando de Ramón Berenguer IV, conquistó la zona. La primera mención escrita de Martín del Río aparece en una bula papal de 1158, donde se delimitan los territorios de la diócesis de Zaragoza. Inicialmente, el pueblo fue otorgado en tenencia a Galindo Jiménez II de Pozán, práctica común en la época para asegurar la administración y defensa de los territorios reconquistados.
En 1173, el rey Alfonso II confirmó los Fueros de Daroca, concediendo beneficios fiscales y militares a las localidades fronterizas, entre ellas Martín del Río. A finales del siglo XIII, el pueblo pasó a formar parte de la Comunidad de Aldeas de Teruel, perteneciendo a la Sexma del Río Martín. Documentos históricos registran la participación de sus representantes en las asambleas de la Comunidad. Según el censo de finales del siglo XV, la localidad contaba con 21 fuegos, lo que equivale a unos cien habitantes.
Edad Moderna (1492-1789)
Durante la Edad Moderna, Martín del Río experimentó un notable crecimiento demográfico, alcanzando una población aproximada de 400 personas hacia 1777. En esta etapa se consolidó el núcleo urbano actual y se construyeron edificaciones destacadas como la iglesia y la Ermita de los Santos.
Edad Contemporánea (1789-actualidad)
En el contexto de las guerras carlistas, en 1839 el jefe carlista Cabrera estableció su cuartel general en Martín del Río mientras sitiaba la villa de Montalbán.
En 1904 se inauguró la línea de ferrocarril Utrillas-Zaragoza. Dentro del término municipal de Martín del Río se construyó un complejo ferroviario conocido como «Utrillas-Montalbán», ubicado en el Lavadero. Esta estación desempeñó un papel clave en el transporte de carbón, aunque el ferrocarril también transportaba pasajeros y mercancías. En el término de Martín, además de la estación “Utrillas-Montalbán”, existía otra estación en el cruce entre la Av. Ferrocarril y la Calle San Cristóbal, que llevaba como nombre, estación “Martín del Río”.
Sin embargo, en 1966 se suspendió el tráfico ferroviario, lo que llevó al desmantelamiento de gran parte de la infraestructura.
Durante la Guerra Civil (1936-1939), el frente se ubicó entre Vivel del Río y Martín del Río durante tres años, dejando como testimonio numerosos restos de trincheras, polvorines, nidos de ametralladora…
La economía de Martín del Río tuvo un fuerte impulso gracias a la actividad minera presente en la comarca desde finales del siglo XIX. La explotación de lignito atrajo población, aumentando de 611 habitantes en 1900 a 926 en 1950. No obstante, a partir de esa fecha, la población disminuyó drásticamente debido al éxodo rural. La actividad minera cesó en 2002 con el cierre de la empresa MFU (Minas y Ferrocarriles de Utrillas).
Actualmente el municipio cuenta con una población de unos 400 habitantes, y su economía se basa principalmente en el sector servicios.